Por incrível que possa parecer o personagem do Indio Winnetou, ganhou vida pelas mãos de um escritor alemão, que segundo reza a lenda(ou não) nunca pôs os pés em solo americano: Karl Friedrich May(1842-1921). Com extraordinária habilidade na narração de aventuras heroicas, May se tornou um dos mais vendidos escritores alemães em todos tempos, vendendo 200 milhões de livros em todo o mundo. Junto com Winnetou, criou personagens típicos do oeste americano, como Mão de Ferro e Mão de Fogo.
É claro que tamanha popularidade, era atraente para produtores de cinema; Mas, também, é incrível notar que filmes baseados na obra de Karl May, só começariam a serem produzidos na década de 60, existindo como exceção, segundo o IMDB, três produções realizadas em 1920 e uma em 1936. Mas, o grande sucesso de O Tesouro dos Renegados(Der Schatz im Silbersee, 1962) e A Lei dos Apaches (Winnetou - 1. Teil, 1963), além de proporcionar a possibilidade de produção de outros filmes baseados na obra de Karl May, seria um grande incentivo para a produção dos westerns europeus que invadiriam as salas de todo o mundo a partir de meados dos anos 60.
O grande achado dos produtores foi o ator francês Pierre Brice; Ele foi recrutado pelo produtor alemão Horst Wendlandt, na edição de 1962, do Festival de Berlim e encarnou com muita personalidade o índio Winnetou, em cerca de onze filmes. Ainda como Winnetou, Brice estrelou uma curta série(7 episódios) para a TV, em 1980 e também um filme para TV, em 1998, exibido em duas partes. Como parceiros em seus filmes, Brice teve os atores americanos Stewart Granger/Old Surehand (3 filmes), Lex Barker/Old Shatterhand (7 filmes) e Rod Cameron /Old Firehand (1 filme).
Afora, os filmes feitos para TV, todos os outros filmes tiveram lançamento nos cinemas brasileiros. Confira:
Direção:Harald Reinl Com: Lex Barker e Pierre Brice
Direção:Harald Reinl Com: Lex Barker e Pierre Brice
Direção:Hugo Fregonese Com: Lex Barker, Guy Madison, Pierre Brice
WINNETOU (Winnetou-2 Teil / Last of the Renegades, 1964)
Direção:Harald Reinl Com: Lex Barker e Pierre Brice
Direção:Alfred Vohrer Com: Stewart Granger e Pierre Brice
Direção:Harald Philipp Com: Stewart Granger e Pierre Brice
Direção:Harald Reinl Com: Lex Barker e Pierre Brice
Direção:Alfred Vohrer Com: Stewart Granger e Pierre Brice
APANATSCHI (Winnetou und das Halfblut Apanatschi/Il Giorno più lungo di Kansas City, 1966)
Direção:Harald Phillip Com:Lex Barker e Pierre Brice
TROVÕES NA FRONTEIRA (Winnetou und sein Freund Old Firehand /Thunder at the Border, 1966) Direção:Alfred Vohrer Com:Rod Cameron e Pierre Brice
O VALE DA MORTE(Winnetou und Shatterhand im Tal der Toten /In the Valley of Death, 1968)
Direção:Harald Reinl Com:Lex Barker e Pierre Brice